Le projet Solar Eclipses de Penelope Umbrico se compose d’un assemblage de collages réalisés à partir d’images d’éclipses solaires provenant des collections photographiques de la New York Public Library. L’artiste a créé ces collages en plaçant les images sur un scanner de telle sorte à en positionner le plus possible pour chaque impression.

Ce livre est une collection de photocopies de ces originaux obtenues avec le scanner de la bibliothèque. L’approche de Umbrico se concentre sur la dualité entre l’expérience physique et la numérisation d’images imprimées sur papier. Ce processus de recherche au cœur des collections de la bibliothèque semble aujourd’hui absurde en regard des facilités et de l’accessibilité induites par l’ère numérique et internet. Mais au fur et à mesure de la numérisation des images, la forme matérielle du papier – un medium réflexif nécessitant une source de lumière externe pour être vu, et représentant souvent la lumière dans l’image qu’il soutient – se traduit désormais en ligne, par le moyen de l’écran. Umbrico choisit de se concentrer sur l’éclipse solaire à la bibliothèque comme l’incarnation de la relation entre le réflexif et le projectif. La dynamique de l’éclipse est la négation de la lumière naturelle avec tout ce dont la visibilité en dépend. Ce processus reflète une même fascination pour le photocopieur même comme “éclipseur” : sa lumière s’échappe autour du papier scanné pour laisser place au plus dense des noirs – une éclipse inversée. Le blanc devient lumière. Et la lumière devient noir.